Les Carabins de l'Université de Montréal ont remporté la Coupe Dunsmore à trois reprises au cours des sept dernières années, mais n'ont jamais brandi le trophée devant leurs partisans. Une première qu'ils espèrent réussir dimanche, face à leurs plus grands rivaux, les Rouge et Or. 

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"Au début du camp, nous n'avions rien fait ensemble, en équipe, nous les Carabins de 2021. Nous vivions sur le succès des équipes passées", a déclaré l'entraîneur-chef Marco Iadeluca, jeudi, en visioconférence. 

« Alors oui, nous voulons écrire notre histoire. C'est toujours spécial une Dunsmore Cup. Ce serait très spécial d'être le premier à réussir à faire ça à Montréal », a-t-il poursuivi. 

Et il y a une autre première à la portée des Bleus, ce week-end : la possibilité de battre le Rouge et Or trois fois en une saison, après les victoires de 18-17 et 35-14 acquises au cours de la saison. ordinaire. 

Un pas vers le grand trophée

Mais Iadeluca dit qu'il voit beaucoup plus grand pour son équipe que cette finale de la Coupe Dunsmore, aussi spéciale soit-elle, et la domination de l'Université Laval. 

"Nous sommes conscients qu'il y a d'autres matchs après cela et c'est ce sur quoi nous insistons. On espère gagner ce match pour qu'on puisse continuer à gagner une Coupe Vanier », a noté l'entraîneur-chef.

Car tous les espoirs sont permis pour les Carabins (7-1, 1er de la conférence), menés par le quart Jonathan Sénécal et dont le seul accroc est survenu contre le Vert & Or de l'Université de Sherbrooke, en début de saison. 

"Il faut faire comprendre aux joueurs que ce n'est qu'un autre match", a souligné Iadeluca. Même si c'est une finale et qu'elle a plus de valeur. Il ne faut pas changer ce que l'on fait depuis le début de la saison. " 

Malgré les deux succès face au Rouge et Or (5-3, 2e au classement) cette saison, le footballeur dit ne pas prendre à la légère les troupes de Glen Constantin, une équipe "toujours difficile à battre". 

Et Iadeluca en sait quelque chose : s'il s'agira ce dimanche de sa première Coupe Dunsmore comme entraîneur-chef, il l'a déjà remportée à deux reprises, notamment en tant que coordonnateur offensif... de l'Université Laval. 

« C'est un programme qui sait gagner, a salué le pilote des Bleus. Ils sont toujours bien préparés, ils ont d'excellents joueurs. C'est toujours difficile de les affronter, que ce soit la première ou la troisième fois cette saison. " 

Joueurs fébriles 

À Montréal comme à Québec, l'accent est mis depuis le début de la semaine sur la préparation de cette importante confrontation, la huitième consécutive de la finale québécoise entre les deux universités. 

Et le secondeur Michael Brodrique a admis jeudi les trouver très longues, ces jours-ci menant à cet ultime face à face entre les Carabins et le Rouge et Or. 

« J'aimerais déjà être dimanche. Que ce soit moi ou toute la défense, on se l'est déjà dit, on est tous excités et on attend juste cette finale », a-t-il déclaré. 

"Je dis à nos joueurs qu'ils doivent vivre le moment présent, s'amuser", a ajouté Iadeluca. Nous voulons que les gars s'amusent et performent. Nous serons satisfaits des résultats à la fin si nous faisons tout cela. "

Au-delà des performances sur le terrain, Iadeluca et ses joueurs espèrent miser sur des supporters bruyants au CEPSUM dimanche. 

« Nous avons eu un avant-goût de ce à quoi cela pourrait ressembler lorsque nous avons joué contre Laval devant une salle comble [de 5 100 partisans, lors du dernier match entre les deux équipes], a-t-il expliqué. Si vous pensez aux cadences silencieuses que les équipes doivent faire, c'est à coup sûr un avantage. " 

Mais du côté des Rouge et Or, ils disent avoir un plan pour déjouer cette foule hostile. 

« Même lors du dernier match, je ne pense pas que ce soit un problème », a déclaré le receveur Kevin Mital. C'est dans notre plan de match. On sait que c'est bruyant, donc on fait de petits ajustements en attaque pour bien s'entendre. Bien sûr, les fans sont proches du terrain, mais nous avons quand même trouvé un moyen de communiquer. " 

Le week-end de festivités entourant la Coupe Dunsmore débute vendredi avec le dévoilement des distinctions individuelles du football universitaire québécois. 

L'esprit de vengeance qui habite les joueurs du Rouge et Or à l'approche de la finale de la Coupe Dunsmore dimanche contre les Carabins de l'Université de Montréal remonte à plus loin que les deux défaites que leur ont infligées leurs grands rivaux cette année. 

Kevin Mital ne portait pas l'uniforme du Rouge et Or il y a deux ans, lors de la défaite 25-10 contre les Blues lors de la finale québécoise au Stade Telus. 

Le receveur, une recrue cette année dans les rangs universitaires, a ensuite tenté sa chance du côté de Syracuse, aux États-Unis, après un parcours réussi avec le Phoenix du collège André-Grasset.  

Mais ce revers douloureux, lui a été raconté dans les vestiaires par les vétérans du Rouge et Or dès le début de la campagne en cours. 

"Ils sont venus au PEPS pour remporter la Dunsmore Cup il y a deux ans", a rappelé Mital jeudi. Nous l'avons toujours dans nos coeurs. Et là, c'est nous qui jouerons la finale à domicile. Bien sûr, ce serait une bonne « déclaration » à faire. "

Dimanche, face aux Carabins, ce sera aussi une journée de retrouvailles entre Mital et son ancien coéquipier au Phoenix du collège André-Grasset, le quart Jonathan Sénécal. 

Les deux amis ont tout pris en 2018, lors de leur dernière année avec le Phoenix. Ils ont réécrit le livre des records du RSEQ et remporté le Bol d'Or de la division football collégial 1. 

Mital et Sénécal se sont tous deux rendus aux États-Unis la saison suivante. Mais leur passage au sud de la frontière fut de courte durée. À leur retour, le monde du football québécois s'est demandé : les deux compères se retrouveraient-ils à Montréal ou à Québec ? Finalement, Mital a choisi le rouge et Sénécal a choisi le bleu. Et leur première saison dans le football universitaire québécois a été couronnée de succès. 

Le receveur du Rouge et Or a mené la saison régulière au chapitre des touchés avec neuf. Quant au quart-arrière des Carabins, il a terminé deuxième pour les verges par match, derrière Olivier Roy, le pivot des Stingers de Concordia. 

"Ce n'est pas spécial [de le trouver en finale de la Coupe Dunsmore]", a déclaré Mital. 

«Je sais ce qu'il peut faire, il sait ce que je peux faire. Que nous nous retrouvions là, l'un contre l'autre, je ne pense pas que ce soit une surprise ni pour moi ni pour lui. Nous sommes tous les deux concurrents. " 

« Nous savons que nous ne sommes plus amis depuis quatre trimestres. Mais pendant la saison, on n'est pas beaucoup resté en contact, a ajouté le Rouge et Or numéro 8. C'est un ami que j'envoie des textos de temps en temps, pour me renseigner. »

Le calme du quart Jonathan Sénécal à son premier match des séries éliminatoires dans le football universitaire québécois samedi dernier n'a pas surpris l'entraîneur-chef des Carabins de l'Université de Montréal Marco Iadeluca. 

Car la relation entre les deux hommes remonte à plusieurs années et elle s'est construite, notamment, en remportant des championnats. 

« Nous avons remporté une Coupe Canada ensemble, alors il a joué une finale à ce niveau. On a gagné un Bol d'Or ensemble, donc c'est une autre finale, a déclaré le pilote des Bleus. C'est quelqu'un que j'ai l'habitude de voir jouer en période de stress. "

Sa vitesse de croisière

Face au Vert & Or de l'Université de Sherbrooke, Sénécal a montré sa domination. Le pivot de 22 ans a complété 19 de ses 31 tentatives de passes, pour des gains de 332 verges. 

Les Carabins ont facilement gagné 31-3. 

Si Iadeluca est satisfait de la progression de son quart recrue, il estime que l'ancien Phénix du collège André-Grasset a surtout trouvé sa voie lors de ses deux derniers matchs, soit contre les Carabins, puis en séries éliminatoires. contre Sherbrooke. 

"Nous voulions qu'il soit en pleine confiance à cette période de l'année, car c'est le moment le plus important", a admis l'entraîneur-chef. Nous sommes heureux de son développement, mais il doit continuer. "

Une longue semaine commence pour le Rouge et Or

18e finale consécutive de la Coupe Dunsmore